Когда мы почти добрались до дымовой завесы, раздались первые выстрелы. Пули вспенивали воду далеко позади нас. Сложно попасть в противника, которого не видишь.

Бац! Бац, бац… лодки с глухим стуком «пристыковывались» к судну. Дальше в ход пошли кошки ─ модернизированные Одри пневматические ружья с крюками, которые могли зацепиться за все, что угодно. У Баса ─ похожие, но уже родные ─ найденные в одном из тайников Ковчега.

─ Догоняйте! ─ бросил Ян и начал карабкаться по узловатой веревке. За ним пошел Флав и только потом я.

Рядом с нами поднималась группа Курта. Чуть дальше ─ Сергея, которая должна будет влиться в наши.

─ Я их вижу! Под борт! Под борт стреляйте!

─ Ближе к носу ─ они там!

─ Крюки! Сбрасывайте крю…

Рядом со мной пролетели вещи Яна. Застрекотал автомат Флава и в воду упала еще одна куртка. На этот раз, не наша.

Едва я перепрыгнул через борт, как меня тут же оттолкнула лапа орка и прижала к пульту управления манипулятора. На палубе уже вовсю шел бой. Над головой свистели пули, выпущенные куда бог пошлет. Где-то вдалеке мелькали огненные вспышки, говорящие о том, что Холлифаер вступил в бой. На борту явно паниковали. Ветер неохотно отводил дым от корабля, но тренированный боями в темных коридорах глаз легко подмечал силуэты противников.

Щелкнул затвор. Флажок предохранителя ушел вниз.

Раз-два-три! Раз-два-три!

Две короткие очереди навсегда остановили мчащегося к каютам гнома.

Раз-два-три!

Несколько пуль попали в морду осмелевшего вольфара, который выпрыгнул из-за контейнера и решил разобраться с нами в стеле вестерна ─ добрым револьвером. Не получилось. Как и у меня его убить. Волчара оказался живучим и успел уползти обратно. Я же переключился на другую цель.

Раз-два-три!

Спустя долгие две минуты все были в сборе, и мы могли двинуться дальше.

У каждой группы была своя конкретная цель и свой сектор ответственности: зачистка складов, кают, машинного отдела, контроль палубы. Это позволяло быстро и эффективно устранить противника и сводило практически к нулю возможность окружения.

Мы оказались на грузовой площадке, чуть в стороне от цели нашей группы ─ кают. Около десятка расставленных аккуратными рядами контейнеров, два припаркованных в углу погрузчика, прикованные к специальным стойкам стальными цепями, чтобы не укатывались при качке. И клетки… несколько десятков больших и маленьких клеток, от вида которых меня передернуло. И не только меня.

─ Сволочи… ─ слышу я громкий шепот Одри, и по воздуху разносится запах озона. Длинная ветвистая молния испепеляет неудачливого орка.

Я увидел, что ее так взбесило. Игрушки. В некоторых клетках были разбросаны детские игрушки ─ машинки и куклы, лежащие посреди грязного тряпья или в металлических мисках.

А еще я увидел и самих пленных ─ четверо мужчин в обносках, которые схватившись руками за прутья что-то нам кричали. По крайне мере я видел это по их лицам, но не мог расслышать ни слова, ни даже звука.

─ Одри! Не сейчас! ─ окрикнул я девушку, напоминая о нашем уговоре. Ее способности слишком ультимативны и тратить энергию там, где можно обойтись пулями не стоит.

─ Вакс, аптечку. ─ Буднично произнес Флав и сместился ко мне. Я тут же положил руку на плечо и активировал лечение. ─ Можем идти. Чисто!

Сорок быстрых шагов ─ и вот мы уже стоим у лестницы.

Первым в проем ныряет Ли и тут же растворяется в посмертно вспышке, выигрывая время и позволяя Флаву снять затаившегося стрелка.

Лестничный пролет выводит нас в длинный коридор с явно дорогими, не свойственными для бывшего грузового судна дверями. В них точно что-то есть. А может быть и кто-то. Но нам это не интересно. Когда единственный подробный план судна только у тебя, ты можешь и утаить от союзника некоторые незначительные мелочи. Например, расположение капитанской каюты и секретного кабинета, который вопреки традициям был немного в непривычном месте.

Мы пробегаем коридор, не отвлекаясь на зачистку кают. Да, это риск, но я готов пойти на него, чтобы не дать Мирдалу улизнуть. Он знает, что мы идем за ним и постарается сбежать.

Сопротивления практически никакого. Дважды Флав и Одри отправляли на перерождение выглянувших из кают людей. Вроде бы, они даже были не вооружены, но останавливаться и проверять это, копаясь в их вещах времени не было.

Странно, но я рассчитывал на более теплый прием. Быть может нам в кой-то веке улыбнулась удача и вчерашний переворот обескровил Мирдала, лишив многих бойцов. Надеюсь это так.

─ Дальше, вниз! — кричу я и спускаюсь еще на один пролет, а затем бью ногой в неприметную дверь слева. Она не поддается. Еще удар, есть!

Секретная дверь привела нас в пустой небольшой коридор с всего четырьмя каютами ─ двумя личными комнатами, кабинетом и переговорной. Все они обладают повышенной защитой, которую вот так просто не взломать. Если не знать секрет.

─ Надеюсь, этот урод Хтор сказал нам правду, ─ пробормотала Одри, вскрывая неприметную панель. ─ Или ему ад раем покажется. Какой он там говорил провод?

─ Синий. И я не урод.

─ Какого?!

Вспышка! Появившийся из каюты Хтор падает на пол и бьется в конвульсиях, а за его спиной…

─ Одри стой! Стой! Он свой!

─ Рик?! ─ почти хором произносим мы с Одри. В голосах радость и удивление. ─ живой… но как?!

─ Благодаря ему, ─ Рик забрасывает за спину автомат и помогает подняться Хтору, ─ Он меня спас. Не знаю, как, но он выбрался из камеры…

─ Расскажешь по пути. ─ оборвал я орка. ─ Где Мирдал?

Гулкий топот эхом разносился по полуосвещенному извилистому коридору. Мы снова бежали, пробираясь через технические отнорки и скрытые ходы к эвакуационной палубе. Да, в этом нетипичном грузовом судне есть и такая. В ней всего один, но довольно большой и мощный катер, способный преодолеть большие расстояния, а современное вооружение позволит экипажу не волноваться о сохранности своих тушек. Именно там, по заверениям Хтора и Рика, и должен был быть Мирдал со своими приспешниками ─ готовить катер к срочному побегу. И это же объясняет, почему мы не встретили достойного сопротивления. Думаю, все более-менее серьезные бойцы охраняют подступы к палубе. А значит, скоро будет жарко.

Рика спас Хтор. Проникновение и резня в комплексе оказалась многослойней, чем мы думали. В ту ночь к нам проникли не только головорезы Мирдала, но и бойцы